Manhattan Beach en naar huis

Vandaag onze vertrekdag uit Amerika. Eerst nog even terug komen op gisteravond, want zoals ik al schreef moesten we wachten tot iemand handdoeken kwam brengen en anders moesten we ze zelf bij de receptie halen. Er kwam gelukkig iemand langs. Volgende probleem was het toilet, deze wilde niet doorlopen, en doortrekken ging niet meer want dan stroomde hij over. Edwin probeerde zelf voor loodgieter te spelen, maar zonder gereedschap gaat dat natuurlijk niet. Dus hij ging naar de balie, ze zouden iemand sturen.

Even later stond de dame van housekeeping voor de deur, degene van de handdoeken. We hadden niet de verwachting dat zij iets kon oplossen, maar ze was heel voortvarend. Ze haalde zo’n plopper ontstop ding en ging aan het werk, toen was het zo opgelost. Heel fijn voor ons en handig iemand die van aanpakken en oplossen weet.

De hotels waar wij verbleven in Amerika kunnen sowieso allemaal een loodgieter gebruiken. Bij veel hotels waren de toiletten niet de beste qua waterhuishouding. De douches waren ook altijd fragiel. Vaak moet je dan trekken aan knoppen om de douche aan te krijgen en temperatuur te regelen. Dit durf je nooit te hard te doen bang dat je die knoppen uit de muur trekt. En waag het niet om de douchekop of stang te verstellen, alles kraakt en voor je het weet heb je alles in je handen. Maar goed dan is je eigen douche thuis toch altijd iets waar je naar uit kijkt.

Vanochtend dus om 6 uur wakker, opfrissen en de laatste boterhammen met pindakaas opmaken. Uitchecken bij het hotel en de auto inladen. We rijden nog even naar Manhattan Beach voordat we naar de luchthaven gaan. Dat even duurde drie keer zo lang als gepland. Flinke files op de snelwegen. Het is ook nog mistig, wat wel mooi is voor het uitzicht op de heuvels langs de weg.

Geen zon dus op Manhattan Beach, maar toch gaan we even kijken op de pier. De surfers zijn er ook weer, er zijn ook mooie lange golven die best hoog zijn. Geen bijzondere dieren gezien deze keer, maar wel veel pelikanen en aalscholvers. Er zijn ook weer veel kleine visjes rond de pier dus zowel de vogels als de vissers halen makkelijk hun buit binnen.

We wandelen nog een rondje door het plaatsje en gaan dan naar de luchthaven. De huurauto inleveren is zo gebeurt. Dan moet je met de bus naar de terminal. Ook dat gaat vlot, daarna wordt het rommelig.

KLM had gisteren onze vlucht geannuleerd en ons als vervanging een vlucht naar Seattle gegeven. Daar hadden we 37 minuten de tijd om onze vlucht naar Amsterdam te halen. Volgens ons onmogelijk, maar bij Delta Airlines waar we nu mee vliegen zeggen ze dat het goed komt. Wij printen onze labels voor de koffers en moeten dan inchecken bij een balie want het lukt ons niet via de machine of online. De man achter de balie kan ons niet inchecken want het is gergeld voor KLM dus moeten we bij een andere terminal bij KLM inchecken.

Niet fijn, want we moeten een eind lopen. Staan we bij KLM in de rijd sturen ze ons naar een andere balie omdat we al bagagelabels hebben. Daar staat een mevrouw die zegt dat we naar Delta terug moeten, ja dag. Ik leg hoe het zit en dan zegt maar bij KLM zijn nog plaatsen vrij op de rechtstreekse vlucht van 14 uur. Dus moeten we naar de ticketbalie. Het gevoel van het kastje naar de muur gestuurd worden is een understatement hier.

Wij lang wachten bij de balie, maar met een hoop dat we alsnog rechtstreeks kunnen vliegen. De meneer bij de balie verteld hoe het zit. Hij zegt dat de vlucht vol zit en dat het niet kan, en dat we terug moeten naar Delta. Hier wordt je best moe van hoor. Ik vertel hem dat zijn collega heeft gezegd dat we op de rechtstreekse vlucht mee konden omdat er nog plekken vrij zijn. De man tikt eindeloos in de computer, en dan ineens hebben we 2 boardingpassen voor de rechtstreekse vlucht. Echt super blij mee, waarom het zo raar geregeld is en ze dit niet meteen als alternatieve vlucht gegeven hebben weten we niet, maar we zijn allang blij dat we mee kunnen zonder overstap.

De security check is zo gedaan, we kopen een duur broodje en moeten een eindeloze weg door gangen afleggen om bij onze gate te komen. Daar hebben we een uurtje de tijd voordat me aan boord gaan. Ik zeg tegen Edwin dat ik wil kijken of ik ons nog bij een raamzitje naast elkaar kan krijgen want nu zitten we in het midden van het vliegtuig. Dat lukt makkelijk, de mevrouw bij de gate regelt het in 2 tellen, dat hadden we niet verwacht. Superfijn want de vlucht is bijna 10 uur en dan wil je wel lekker zitten. Raar geregeld allemaal bij KLM maar dit is in ieder geval gelukt.

De vlucht zelf was in een hypermodern toestel, deze vloog pas 6 weken rond. Personeel ook super vriendelijk dus daar hebben ze dan toch punten gescoord. Nu net thuis gekomen met de koffers, straks alles uitpakken en even bij slapen. Eerst ons konijntje ophalen van haar logeerpartij, hopelijk herkent ze ons nog.

Hollywood hills 5 oktober 2022

Vandaag onze laatste hele dag in Amerika, morgen vliegen we weer terug. Daarom nog maar genoten van een ontbijt bij de IHOP, daar waren we nog niet geweest. Edwin kiest voor kip met wafels en ik voor pannenkoeken met roerei, bacon en hashbrowns, al eet Edwin de bacon op want dat vind ik niet zo lekker. Schuin tegenover ons zitten 2 jongens uit Nederland, die moeite hebben met betalen, geen pasje werkt. Uiteindelijk blijft er eentje achter en gaat de ander contant geld pinnen zodat er alsnog betaald kan worden. Bij ons verloopt het soepeler.

Wat niet soepel gaat is het bericht van KLM over onze vlucht morgen, deze is geannuleerd. We moeten wachten op een bericht voor een nieuwe vlucht. Dat is echt flink balen, even afwachten waar ze mee komen. Wij gaan maar gewoon verder met de dag. Plan is om naar het Hollywood sign, oftewel de grote witte Hollywood letters te rijden. Dat hebben we eerder geprobeerd maar toen verdwaalden we of konden we er niet komen omdat je de weg niet in mocht.

Vandaag gaat het niet anders, we komen er niet doordat je sommige wegen niet in mag of je kunt niet parkeren. Uiteindelijk vinden we een weg dat leidt naar een grasveld waar je langs de weg kunt parkeren en dan toch echt de letters in de heuvel kunt zien. We maken daar wat foto’s en willen eigenlijk naar boven via een wandelroute, maar het is lastig te vinden waar je moet beginnen om achter de letters uit te komen. Omdat het nu midden op de dag is en 30 graden zien we er vanaf want de route is in de volle zon. Dat is niet zo handig nu en we hoefden ook niet per se naar boven.

We rijden verder naar Griffith Park, we rijden langs de Los Angeles Zoo en besluiten daar naar toe te gaan, zoveel plannen hadden we niet vandaag en deze tuin hebben we al een keer bezocht en was heel mooi toen. Eenmaal binnen is er een hoop veranderd, veel lege verblijven en weinig dieren zichtbaar. Het park zelf is mooi te belopen in de half schaduw onder hoge palmen. Alleen is er dus niet overal wat te zien.

Wel koala’s, maar die hangen te slapen in de boom, giraffen, otters, olifanten en een heleboel apensoorten. Bij die laatste dieren mag je trouwens niet te dicht bij de verblijven komen omdat Covid kan worden overgedragen op deze dieren, dus moeten bezoekers op afstand blijven. Na een hele ronde door het park viel het toch wat tegen, weinig te zien en dat is jammer want het was een leuke dierentuin de vorige keer.

Met de auto verder gereden de heuvel op, want bovenop heb je een observatorium. Parkeren is echter heel duur, dus rijden we er alleen even langs. Het zicht vanaf de heuvel is sowieso niet zo goed door wat hitte en vocht in de lucht hangt er een waas boven de stad, dus voor ons niet waard om duur te parkeren en dan slecht uitzicht te hebben.

Als we verder naar beneden rijden kun je bij een parkeerplaats gratis parkeren en verschillende trails lopen. Ook helemaal naar boven naar het uitzichtpunt, dat laten we zitten, maar we lopen wel 2 trails. Nog steeds erg warm en op de heenweg een pittige klim maar wel heel leuk. Er zijn weinig andere mensen dus heerlijk rustig. Het is een natuurgebied met veel bomen en als er ooit veel water valt loopt er waarschijnlijk een grote beek naar beneden maar die staat al een tijdje droog. Iemand heeft plastic bakken met water voor de dieren neergezet. We zien vogels, eekhoorns en een konijn (een zogenaamde Jack Rabbit) bij de bakken.

Terug bij de auto besluiten we om naar een mall in Glendale te rijden. Daar wat winkels bekeken, waaronder de Lego-winkel waar ik weer stempels in mijn Lego-paspoort laten zetten, ik krijg er wel 4, dat vult lekker op. We krijgen ondertussen bericht van KLM dat er een alternatieve vlucht is geboekt voor ons. Die vertrekt morgen om 14 uur, dat is mooi, maar we komen er al gauw achter dat het een vlucht is met een overstap in Seattle. We hebben welgeteld 37 minuten om de aansluitende vlucht naar Amsterdam te halen, het is maar de vraag of we dat halen, we denken van niet, maar goed dat moeten we morgen maar bekijken.

Onze laatste diner eten we bij 5Guys, een hamburger met frietjes en ik neem een Oreo-pindakaas milkshake, erg lekker. Bij de supermarkt Target nog water en wat snacks gehaald. Daarna met de auto naar het hotel terug. Edwin stopt nog even bij de McDonald’s om te kijken of ze de speciale editie Happy Meal voor volwassenen hebben met collector’s item. Niet voor het eten, maar voor het collector’s item. Van de week ook al geprobeerd, maar ze hebben het nog steeds niet, alles uitverkocht.

Terug bij het hotel bij de balie om handdoeken gevraagd. In Californië maken ze namelijk je hotelkamer niet schoon en krijg je dus ook geen handdoeken tenzij je er om vraagt. Dit vanwege het Covid risico voor personeel. Dit is het enige hotel waar het lastig is om handdoeken te krijgen. Je moet eigenlijk tot 9 uur in de ochtend wachten zeiden ze vanmorgen, wat een onzin. Vanavond zegt de dame achter de balie dat er iemand van housekeeping ze komt brengen. Als dat om 22 uur nog niet gebeurt is kunnen we zelf bij de receptie handdoeken halen. Lekker handig allemaal. Het is nu bijna 21 uur en ze zijn nog niet geweest, dus dat wordt vast een tripje naar de balie zo.

We hebben de tijd op de kamer gebruikt om de koffers klaar te zetten. Morgen voordat wee naar de luchthaven gaan, willen we nog even kijken of we naar Manhattan Beach kunnen voor de laatste keer. Dat zal afhangen van het verkeer. En dan kijken hoe het gaat met vliegen, we hopen vrijdag weer in Nederland aan te komen, maar dan moeten we wel onze overstap halen morgen, we gaan er ons best voor doen.

VIP-tour in Universal Studios 4 oktober 2022

Vanmorgen dus gestart net het afmaken van het reisverslag van gisteren. Dat ging niet zo snel als gedacht want voor de 2e keer deze week is er een High speed chase live op tv te volgen. Deze keer inbrekers die er vandoor zijn gegaan en zeer gevaarlijk over de snelweg rijden. Moeilijk om te stoppen met kijken, je wil toch weten hoe het afloopt. Deze man rijdt zo gevaarlijk heeft meerdere aanrijdingen en rijdt op en gegeven moment op 3 wielen. Pas als de achterbumper eraf valt en het voorwiel echt van de auto is, knalt hij tegen een vrachtwagen. De daders gaan er nog rennend vandoor maar dat heeft niet veel nut, ze worden alsnog aangehouden. En dat allemaal een uur lang live op tv te volgen.

We gaan hierna lopend naar het Universal Studios, waar we vandaag een VIP-tour hebben. De wandeling erheen valt iets tegen omdat er een enorm steile heuvel blijkt te zijn waar geen einde aan komt, hadden we toch maar de auto genomen. Bij de entree kunnen we na de tassencontrole naar de VIP-ingang.we worden geregistreerd en en krijgen een VIP-pas voor de rest van de dag. Voordat de tour begint, mogen we van een ontbijtbuffet genieten. Dat doen we buiten op het terras uitkijkend over het park. Er zijn croissant en wat zoetigheden. Verder gratis water, handdoekjes en lippenbalsem. We hebben nog wat tijd over en lopen alvast door het eerste gedeelte van het park.

Om kwart voor elf komt Mark onze gids voor vandaag ons ophalen, we zitten in een groep van 12 mensen. Mark gaat vandaag alles regelen met name dat we alle attracties in kunnen zonder te moeten wachten. Eerst gaan we naar het lage gedeelte van het park, je hebt 3 lange roltrappen nodig om daar te komen. De Transformers attractie is leuk, je zit in een bakje en draait en beweegt alsof je in een filmscene zit en mee doet, dit gaat via simulatoren.

Volgende attractie is The Mummy, een achtbaan in het donker met thematisering van de film onderweg. Daarna Jurrasic World, daar kijk ik naar uit. We doen wel een poncho aan want je kunt drijfnat uit de attractie komen. Je zit in een bootje en beleefd de filmscenes om je heen. Echt gaaf gemaakt vooral de waterscene aan het begin waarbij een grote dinosaurus naast je op een beeldscherm zwemt. De eindscene is ook heel leuk waarbij er ineens vanuit het niks een grote dinosaurus voor je boot verschijnt. Daarna plons je dus naar beneden en kun je flink nat worden, bij ons valt dat mee, de boot was niet zo zwaar beladen dus heb je minder water in de boot. Echt een hele leuke attractie.

Bij al deze attracties zorgt de gids er trouwens voor dat we via een speciale ingang snel naar binnen kunnen. Hij legt ook van tevoren alles uit over wat de attractie inhoudt zodat je kunt beslissen of je erin gaat. Zo ook als we de wereld van Harry Potter in gaan. De kleine achtbaan buiten stelt niet zoveel voor. De binnen attractie is echt weer een hele gave attractie. Je zit in een bakje en zweeft met je voeten los door scenes van de Harry Potter film. Het bakje kan naar voren hangen of achterover. Sommige scenes spelen zich af op beeldschermen waar je lijkt in te vliegen. Andere keren zweef je tussen decorstukken, waarbij het soms even schrikken is als dingen erg dichtbij komen uit het niets. Halverwege de rit wordt de attractie even stil gezet, waarschijnlijk om een rolstoeler in te laten stappen. Wij hangen dan net achterover half op zijn kop want geen lekkere houding is. Na ongeveer een halve minuut gaan we gelukkig weer verder. Afgezien van deze stop in de rit, echt een geweldige attractie.

Volgende stop is de show waarin ze uitleggen hoe films maken werkt. Erg Amerikaans op gezet met voor ons overdreven gedoe, maar het publiek vindt het allemaal leuk. Het eindigt met een scene waarbij ze laten zien hoe je iemand een scene kunt laten doen terwijl hij in de brand wordt gestoken. Dat loopt natuurlijk goed af omdat het een stuntman is.

Na de show is er nog tijd voor 2 kleine attracties met de minions, wat een simulator attractie is. De andere is een rit in een karretje tussen de leuke scenes van The secret life of pets. Na afloop is het tijd voor de lunch, ook dit is inbegrepen en geregeld. We zitten op een terras met uitzicht op de studios, LA en de bergen erachter. Het buffet heeft een heerlijk aanbod variërend van frietjes en pizza tot salades en toetjes, waar ik er natuurlijk wat van gepakt heb. Alles is verzorgden de bediening heel snel om je te helpen en dingen op te ruimen, dat zijn wij niet gewend, dus leuk om een dagje VIP te zijn.

Na de lunch is het tijd voor de tour met een busje langs echte filmsets. Voor bezoekers met een gewone entreekaart is dit er ook, maar onze tour is langer en je mag uitstappen op 2 locaties. Je rijdt langs filmsets die echt gebruikt worden, dat kan zijn een straat in een moderne stad of een cowboystadje maar ze hebben ook een Mexicaans plein en een groot vliegtuig dat gebruikt is voor een zogenaamde crash, die set is enorm groot het is dan ook een echte Boeing.

Tussendoor zijn er wat interactieve attracties, dan ga je een studio in met de bus en laten ze zien en voelen hoe je een aardbeving in de film creëert, tussen dino’s en KingKong een avontuur beleefd en hoe ze een watrval creëren die op je af komt. Heel leuk allemaal. De gidsen leggen van alles uit, en vertellen waar wat is opgenomen. Veel van wat je in films ziet is dus nep en wordt er later ingeplakt. We stappen uit bij het cowboy-dorp, het Mexicaanse plein en een ouderwetse Amerikaanse buurt met houten woningen. De meesten hebben geen binnenkant.

De tour was heel leuk, en we zijn veel te weten gekomen over filmopnames. Als de tour klaar is, zit de VIP-dag er op. We mogen nog wel tot 18 uur in het park blijven. We gebruiken die tijd om nog een keertje de Harry Potter vlieg attractie te doen en in de Harry Potter wereld rond te kijken. Alles is zo mooi gethematiseerd. Je hebt ook nog een mini attractie waarbij je in een kleine winkel voor toverstafjes staat en ze 1 iemand uitkiezen die mag meespelen in de scene waarbij de toverstaf wordt uitgekozen. Daarna kun je die natuurlijk kopen.

We hebben de Pets attractie ook nog een keer gedaan. Toen rond gekeken in de winkels, maar niks leuks gevonden of het was waanzinnig duur. Dus zonder aankopen weg gegaan. Bij de Pizza Hut om de hoek hebben we een kleine pizza gehaald voor op de hotelkamer. We willen namelijk voor het donker daar zijn, dat is hier al om 19 uur. Anders weet je hier nooit of je rare types tegen komt. De pizza nog even in de magnetron gedaan, smaakte goed.

Morgen gaan we met de auto op pad, onze laatste hele dag in Amerika. Plan voor de ochtend is om naar de Hollywood letters te gaan en daar inde buurt wat te wandelen. Daarna zien we het wel, in ieder geval nog even van het mooie weer genieten.

Studio tour en LA Lakers 3 oktober 2022

Dit verhaal volgt even een dag later want we waren gisteren nogal laat thuis, dat was niet helemaal de bedoeling, maar ja dan moeten ze niet meerdere vestigingen van ons hotel hebben, dat lees je straks wel. Maar hierbij alsnog ons verslag van gisteren:

Vanmorgen weer ietsjes later wakker als gisteren, tegen de tijd dat de vakantie erop zit hebben we denk ik het op de juiste tijd opstaan ritme. Spullen in gepakt en uitgecheckt bij het hotel. De hoek om gereden voor een ontbijt bij Denny’s. Voor Edwin broodjes met ei en chorizo en nog wat groente erbij. Ik kies voor Amerikaanse pannenkoeken met banaan en chocolade, daarbij krijg je dan ook nog ei, hashbrowns en bacon. Dat krijg ik niet allemaal op.

Bij de benzinepomp langs voor een beetje benzine. In Amerika erg duur aan het worden, we kregen de auto bij het verhuurbedrijf volgetankt mee, dus dat scheelde maar nu moet er toch een beetje bij. Daarna naar Manhattan Beach gereden, dit strand is lekker dichtbij en er is altijd wat te zien. Deze keer wat surfers met peddels die hun best doen om met de golven mee te surfen en dan tegen de golf in om te keren. Dat ze daarbij blijven staan is best knap. Een rondje over de pier gelopen. Edwin spot een dier in het water, niet goed te zien wat het is, lijkt op een zeeleeuw die telkens even boven water komt.

Na een half uurtje gaan we de auto weer in, we rijden naar de Warner Bros studio’s voor een tour. Het eerste stuk rijden we langs de kust, met mooi uitzicht over de stranden. Daarna een saaie snelweg. Bij Warner Bros studios tassencontrole en even wachttijd die je kan doorbrengen in de winkel en bij een wachtruimte met de geschiedenis van het bedrijf.

Daarna volgt een korte introductiefilm en komt de gids ons halen. Met de gids ga je een uurtje mee in een open karretje dat rond rijdt langs diverse gebouwen en filmsets. De gids is een beetje hyper, maar vertelt veel leuke dingen. Zo zien we een jungle set waar meerdere series en films zijn opgenomen zoals The Big Bang Theory en Jurassic Park. Ook is er een binnenstad plein met een kleine kerk. Daar mogen we binnen kijken om te zien dat het leeg is en hoe ze deze dan klaar maken als set. Er hangt een poster op de deur dat op 6 oktober de opnames vam Young Sheldon hier worden gedaan.

We rijden langs vele studiogebouwen maar mogen er maar in eentje binnen kijken, die van een serie die wij niet kijken All American. Ze nemen alles op met 1 camera dus leuk om te zien hoe die set er dan uit ziet en hoe ze dingen uit beeld houden die niet passen bij de opnames.

Na deze tour mag je zelf rond lopen, in een gebouw waar ze van diverse series en films sets of props hebben staan. Je kunt er op de foto op de Central Perk set van Friends. Of alles nog echt is van de opnames betwijfelen we. Dat zelfde geldt voor The Big Bang Theory, daar mag je ook in het appartement en in de gang met de lift op de foto. Dat is wel heel leuk. Op tv laten ze je geloven dat er diverse etages zijn als ze omhoog lopen, in werkelijkheid is er slechts 1 gang met trappen die nergens naar toe gaan, die ze telkens ombouwen zodat het telkens een andere gang lijkt.

Er is ook een cafe in Friends stijl waar je eten en drinken kunt kopen. Dit is echter zo duur dat we dat maar niet doen. De ruimtes waar je kunt eten zijn gebouwd als de appartementen set net als de winkel. Buiten ga je mee met een karretje naar een buitenlocatie waar de fontein staat die ze bij Friends tijdens de opening van elke aflevering gebruikt werd. Je mag hier ook even zitten op een bank voor de foto.

Daarna de laatste locatie een gebouw met voornamelijk props zoals kleding en Batman voertuigen. Hier kun je van de DC comics films zoals Aquaman, Batman en Justice League wat spullen zien. Ook zijn er nagebouwde sets van Harry Potter, de echte spullen en sets van deze film hebben ze niet, alles staat in Londen. De tour was leuk, veel gezien.

We willen wat lunch halen en stoppen ergens waarvan wij denken dat het een supermarkt is. Bij binnenkomst blijkt het een hobbywinkel te zijn, foutje. Even op de kaart gekeken en verderop zit een Vons, dat is wel een supermarkt. Broodje en een klein taartje mee voor op de kamer.

We rijden naar ons hotel, daar logeren we 3 nachten en het is ons laatste hotel van deze vakantie. Het zit om de hoek van de Universal Studio’s, een pretpark waar we morgen naar toe gaan. In vergelijking met de vorige hotels is deze echt veel luxer. We hebben een enorme kamer met klein keukentje en kantoorzitje. Je kan echt een rondje rennen door de kamer, zo ruim. Wel heerlijk voor de laatste 3 nachten. De parkeergarage is wat lastig, want door ruimtegebrek moeten auto’s met 2 achter elkaar staan. De achterste moet de autosleutels afgeven bij de receptie zodat ze de auto kunnen verplaatsen als de voorste weg wil.

We gaan vanavond naar een wedstrijd van de LA Lakers tegen de Sacramento Kings. Het voorseizoen van de NBA is begonnen dus dit is een soort trainingswedstrijd. We wilden met de metro gaan, maar bedenken ons wat dat betekent ook dat we vanavond laat in het donker een stuk moeten lopen. Dat vinden we niet fijn met al die gekke types die hier buiten lopen. Dus met de auto vroeg op pad, wel in de file maar toch zijn we er snel. Parkeren kan om de hoek in de garage, heel goed geregeld want ze hebben allemaal personeel staan dat uitlegt waar je heen moet.

Groot stadion, de Crypto Arena. Tassencontrole gaat snel want eigenlijk mag je niks meenemen, alleen een mini tasje. We bezoeken de winkel om een souvenirshirt aan te schaffen. We wilden er eentje hebben die je later als hardloopshirt kan gebruiken. Het is wat lastig want sommige shirts zijn heel duur. Toch allebei geslaagd, door een fout bij de kassa krijg ik zelfs 50% korting We gaan naar de tribune, we zitten wel hoog maar toch heel goed zicht op het veld.

Ze zijn aan het ingooien en daarna volgt uiteraard het volkslied. De wedstrijd zelf is heel leuk gaat in 4 keer 12 minuten. Door de vele time outs die worden aangevraagd duurt het echter veel langer. Vooral als de snelheid in het spel zit is het gaaf om te zien of als ze aan de basket hangen na een score. Ze verliezen helaas wel, maar we hebben wel LeBron James zien spelen, dat is gaaf. Een andere goede speler vond ik Scotty Pippen Jr. was overal op het veld te vinden en scoorde nog.

In pauzemomenten komen de cheerladers dansen en mag iemand om geld te winnen op de basket gooien. Tijdens de wedstrijd ook constant muziek, dus het is een hele show waar we van hebben genoten. We zijn snel weg uit de parkeergarage.

Edwin wil nog even langs een McDonald’s omdat ze er tijdelijk een Happy Meal voor volwassenen hebben met collectors item. Die is helaas uitverkocht. Met de route gaat het hierna mis, ik tik ons hotel in, maar let niet goed op dat ze nog een vestiging hebben. Komen we dus op een verkeerde locatie terecht. Als we naar ons echte hotel willen rijden blijken we langs een locatie te komen waar net een concert is geëindigd met heel veel mensen. Dus file en overal voetgangers, het duurt lang voordat we hier weg zijn, dom foutje van mij.

Uitendelijk komen we bij het hotel aan, we hebben een hele leuke avond gehad. Nu slapen en dan morgen naar Universal Studio’s waar we een VIP-tour geboekt hebben.

Hardlopen, Downtown LA en Hollywood

Weer vroeg wakker vandaag, om 6 uur ik ga F1 kijken dat al een uur bezig zou moeten zijn maar dat begint pas net door uitstel van de start. Als het licht wordt buiten pauzeren we F1 even en rijden we naar Manhattan Beach voor een hardlooprondje langs het strand. Er is een pad boven de fietsbaan langs de huizen. In het water veel surfers, maar ik zie ook wat anders namelijk dolfijnen. Je ziet ze af en toe boven water komen en hun vin of staart zie je dan net. Ze zwemmen heel dicht langs het strand, een gaaf gezicht.

Na ongeveer anderhalve kilometer keren we om, Edwin rent alvast vooruit. De dolfijnen zijn inmiddels dicht bij de surfers aan het zwemmen. Ik heb het laatste gedeelte gerend over het fietspad op het strand. We zien elkaar weer op de pier, waar we naar het einde lopen. Even gekeken bij de surfers naast de pier en ook is er een groep zwemmers in zee die best ver van het strand langs komen. Verder het wildlife bekeken er zwemmen namelijk allemaal kleine visjes bij de pier en die springen soms uit het water. Ook grote pelikanen komen aangevlogen en ze zweven vlak boven het water een mooi gezicht. Soms duikt er eentje van grote hoogte het water in om vissen te pakken dat ziet er wat onhandig uit.

Na een tijdje gekeken te hebben gaan we terug naar de auto. Opgefrist in het hotel en F1 afgekeken. Ook ontbeten in de kamer met wafels met sinaasappelsap. Daarna op pad met de auto naar Downtown LA gereden dat een oud centrum heeft. Daar aangekomen is het heel stil op straat, doordeweeks zullen er ongetwijfeld veel mensen zijn omdat hier veel grote kantoren zijn. Nu zijn er vooral daklozen en hangt er een vieze geur, die we de rest van de tijd blijven ruiken. Wij denken een combinatie van gebrek aan regen en mensen die de straat als toilet gebruiken.

De Angels Flight is wel leuk, dat is een funicolare oftewel tram op een kabelbaan die een heuvel op gaat voor $1 mag je mee. Na een korte rit staan we boven, daar is niet zo heel veel te beleven, dus maar weer naar beneden het ging ook meer om de rit. We lopen verder naar The Last Book Store, de grootste boekenwinkel van Californië met nieuwe en tweedehands boeken en platen, ook zijn er kamers met kunst. Het is een zeer grote winkel en leuk ingericht met bijvoorbeeld een tunnel gemaakt van boeken. Het is gevestigd in een oude bank, dus zijn er kamer en kluisruimtes vol boeken. Doordat het er zoveel zijn is het bijna onmogelijk om een boek uit te zoeken ookal staat alles op thema. We gaan met lege handen weg, maa was wel een mooie winkel om te bezoeken.

Buiten is een kleine markt met versproducten, dure versproducten dat wel. Vervolgens gaan we naar de Grand Market. Zo stil als het buiten is, zo druk is het daar binnen. Ineens lopen we tussen kleine eetstandjes met uiteenlopende menu’s waar mensen in grote getalen op af zijn gekomen. Overal drukte, dus kijken we alleen even en gaan dan naar buiten. We willen naar een wat ouder Spaans achtig gedeelte van de wijk. Het is even zoeken hoe we kunnen lopen. Het is namelijk heel stil op straat en er lopen wat rare dakloze types rond die we willen vermijden. We komen ook een hele rij tenten tegen waar mensen permanent in wonen, er is best veel armoede te zien in deze stad. Meer dan de andere keren dat we hier kwamen.

Als we bij het juiste gebied aan komen is er een soort Mexicaanse viering bezig van iets. Dansers op het podium en mensen in klederdracht. Achter het plein is een klein straatje vol houten kraampjes met heel veel kleurrijke Mexicaanse spulletjes. We bezoeken 2 winkeltjes die zo vol met spullen staan dat je niet weet waar te kijken. Ik heb er een leuk schildpadbeeldje gekocht. Bij een afhaalkraam voor churros hebben we allebei een grote stengel churros gekocht. Dat ging grappig want je bestelt eerst en daarna roepen ze met de microfoon je bestelnummer op. Dat gaat zo snel en soms in Engels, soms in Spaans dus je moet goed opletten. Zeker omdat er ook nog een meneer gitaar staat te spelen naast de churroskraam. De churros was lekker, we bekijken nog wat kraampjes en lopen dan terug naar de auto. Dit gedeelte wat het centrum moet zijn is een beetje vreemd zo zonder veel mensen en toch ook niet echt een centrum voor ons. Meer een gebied met kantoorgebouwen waar doordeweeks vast meer te beleven is. Voor ons geen herhaalwaarde, al was het Mexicaanse wijkje heek leuk.

We zijn daarna naar Hollywood gereden, we kwamen daar om kwart voor vier aan, niet opgelet dat het al zo laat was, we hadden dus nog geen lunch op. Nu hebben we honger dus willen we de eerste de beste eetgelegenheid in stappen. Dat is dan toch weer de McDonald’s, eigenlijk wilden we daar vandaag niet eten maar zo snel zien we niks anders dus toch maar een klein menu gehaald.

Op Hollywood Boulevard is het zeer toeristisch met mensen die op allerlei manieren proberen geld aan je te verdienen. Bijvoorbeeld door het oplichters spel balletje balletje te spelen of aanbieden een Hollywood ster met je naam te maken. Deze straat is natuurlijk vol met tegels met de namen van echte filmsterren en popsterren, dus daar kun je voor een paar dollars ook even tussen staan. Wij doen er allemaal niet aan mee, wel gekeken bij het Chinese Theatre en het Dolby Theatre waar de Oscars jaarlijks worden uitgereikt. Verder is er niet zo veel te beleven. Vanuit het winkelcentrum kun je buiten op een balkon wel de heuvel zien met daarop de Hollywood letters. Van de week gaan we die van dichterbij bekijken, maar nu alvast in de verte gezien.

Met de auto rijden we nog een rondje door Hollywood, Beverly Hills (waar we het bekende hotel zien) en Bel Air. Chique wijken maar de dure villa’s kun je niet zien alleen maar oprijlanen met veel hekken en groen er omheen. Vlakbij ons hotel gaan we eten halen bij Panda Express. Daar is het heel druk, maar toch een snelle service. Eten doen we op de hotelkamer, we hebben geen zin om in het restaurant te zitten.

Morgen gaan we weer naar een ander hotel, en een ander gebied van de stad. Overdag staat een bezoek aan de Warner Brothers studios op het programma waar je tv- en filmsets kunt bekijken. En ‘s avonds gaan we naar een NBA voorseizoem wedstrijd van de LA Lakers, daar kijken we heel erg naar uit, is onze eerste basketbalwedstrijd hier.

Santa Monica en Venice Beach 1 oktober 2022

Vandaag alweer om half 6 op dat is nu elke dag, daar komen we niet meer vanaf deze vakantie. Dan maar Formule 1 kwalificatie kijken dat is hier om lokale tijd 6 uur ‘s ochtends. Daarna ontbeten op de kamer met brood en pindakaas.

Met de auto naar Santa Monica gereden. Dat is in deze stad niet even om de hoek vanaf ons hotel, je moet via de snelweg een eind rijden. We kunnen voor $12 de hele dag parkeren bij het strand. Het is nog bewolkt, maar dat is hier elke dag zo, en dan vanaf een uur of 11 trekt het open en is het zonnig. We gaan wandelen richting Venice Beach, dat kan via een betonnen looppad dat naast het strand loopt.

Overal zijn groepjes mensen aan het sporten, variërend van Bootcamp tot spinning, frisbeeën en natuurlijk volleyballen. Ook veel hardlopers en mensen op de fiets,dat zijn dan van die spciale met brede sturen. Hoe dichter we bij Venice komen hoe smoezeliger het wordt. De pandjes van de winkels ogen rommelig en steeds meer daklozen die in groepjes bij elkaar hangen. Ook veel kunstenaars die kleine kraampjes opzetten met niet zulke mooie schilderijtjes.

In vergelijking met een aantal jaren geleden toen we hier kwamen is de boel flink achter uit gegaan. We hebben op het strand gekeken bij de surfers, bij Muscle Beach waar mensen buiten hun workout doen en een tijdje staan kijken bij de skateboard baan. Vooral vrouwen die bezig zijn met nieuwe trucjes en iemand die het aan het leren is, leuk om te zien.

Daarna terug gelopen naar Santa Monica, inmiddels in de zon want het is inderdaad opgeklaard en lekker warm geworden. Met de palmbomen en de strandwacht huisjes erbij echt een Californië gevoel. Rond de middag zijn we bij de Santa Monica pier, voordat we die bezoeken lopen we een winkelstraat in achter het strand. Het is tijd voor lunch en we komen de McDonald’s als eerste tegen dus daar maar een kleine maaltijd gegeten.

We lopen even door de winkelstraat, alleen bij een souvenirwinkel een kleinigheidje gekocht. Daarna weer richting de pier gegaan, deze is tegenwoordig autovrij waardoor het makkelijker loopt. Het is ontzettend druk, we bekijken de winkeltjes en het pretpark (geen attracties gedaan). Ook is er wat entertainment waar een hele groep mensen omheen staat, maar vooral veel gebedel voor geld alvorens de groep jongens iets laat zien. Op het einde van de pier staan veel vissers, ze vangen niets als wij daar staan.

Terug gelopen en met de auto een stukje gaan rijden langs het strand richting Malibu. Mooi uitzicht op de zee aan de ene kant en hoge heuvels aan de andere kant. Bij de Malibu Pier is het druk, we vinden het wel leuk om deze te bekijken maar je moet $15 betalen aan parkeergeld en dat is voor een paar minuutjes dat we er willen kijken wat duur. We rijden door en stoppen een stuk verderop nog bij een strandje.

Op de terugweg uitgestapt bij Malibu Bluffs Park. Voornamelijk sportvelden daar maar je kan een pad belopen naar uitkijkpunten. Eventueel kun je een onverhard pad naar beneden volgen maar dat slaan we over gezien de tijd en een waarschuwingsbord dat aangeeft dat er ratelslangen voor komen. Vanuit de auto kun je verder nog kijken naar de strandvilla’s, sommigen staan op hoge houten palen gebouwd waar het water onderdoor slaat, lijkt me niet ideaal wonen.

Via de snelweg rijden we naar Manhattan Beach, vanwege de drukte en file besluiten we maar binnendoor te rijden. Was ook mooier want je eindigt aan het strand en volgt dan de weg langs de kust, dus het uitzicht was goed. In Manhattan Beach is het druk, we kunnen niet zo gauw parkeren dus laten we dat maar voor morgen want dan willen we er vroeg in de ochtend gaan hardlopen.

Terug naar het hotel stoppen we bij een Vons supermarkt voor eten op de kamer. Ik had van een vorige reis nog een klantenkaart van deze winkel en die blijkt nog te werken dus krijgen we korting aan de kassa. Daarna nog naar Walmart geweest om nog wat eten te halen wat ze bij Vons niet hadden. De maaltijd bestaat dus uit magnetron pizza en wafels. Daarnaast een lekker toetje van aardbeien en cake voor mij en voor Edwin chocoladecake.

In het hotel komen we erachter dat ook hier de kamer niet wordt schoon gemaakt. Dat is waarschijnlijk in geen 1 hotel in Californië. Op zich geeft dat niet alleen moet je dus elke keer schone handdoeken vragen bij de balie.

We blijven verder binnen vanavond, beetje luieren. Morgen gaan we als het goed is hardlopen aan het strand en daarna naar Downtown Los Angeles waar nog een oude Spaanse wijk zit en een hele grote oude boekenwinkel in een oud bankgebouw daar moet ik zeker even langs.

Naar het strand 30 september 2022

Vanmorgen waren we weer uit ons zelf om half 6 wakker. We waren van plan een rondje te gaan hardlopen, maar hebben dat toch maar niet gedaan want we zijn een beetje moe van de afgelopen pretpark dagen. Dus maar rustig aan gedaan en de koffers heringericht zodat de spullen die we nog nodig hebben makkelijker te vinden zijn. Auto ingeladen en uitgecheckt bij het hotel.

Naar Denny’s geweest voor ontbijt, onder andere pannenkoeken met fruit, ei en hashbrowns, soms heb je gewoon zin in een groot ontbijt. Daarna weggereden naar Huntington Beach. Daar is het druk vanwege een Airshow die deze dagen gehouden wordt. Het is 1 van de grootste ter wereld, dus veel Amerikanen die daar lekker met stoeltjes en een picknick zitten te wachten op de vliegtuigen die gaan komen. Wij rijden een stukje verder naar Bolsa Chica, een natuurreservaat en State Beach. Dat betekent entree betalen, maar ook een mooie parkeerplaats en toiletten.

Langs de boulevard veel campers die mag je daar neerzetten, een mooie overnachtingsplek. Wij wandelen over een fietspad langs het strand. In de verte kunnen we straaljagers zien van de vliegshow. Af en toe komen ze dichtbij ons strand vliegen, en dat geeft een hoop kabaal, mooi om te zien en horen. Ook komen er af en toe grote legervliegtuigen laag overvliegen, zo krijgen we toch wat van de vliegshow mee.

Over het strand gewandeld met de voetjes door de zee. De zee is best wild dus je moet opletten met de golven anders ben je nat. Op het strand zijn ook leuke kleine vogeltjes, ze lopen in de branding en rennen telkens snel weg als er een golf aan komt. Later zien we ze ook op het strand in grote groepen rond lopen of verdekt opgesteld in heg zand liggen.

We bezoeken het bezoekerscentrum even verderop, daar zijn wat mensen bezig met het klaar zetten van wat spullen. Beetje ongemakkelijk dat we de enige bezoekers zijn, maar goed we praten over die vogels op het strand en zij vertellen over het natuurgebied en dat we die beslist moeten bezoeken. Ze halen zelfs een vogelinformatiekaart te voorschijn zodat we vogels kunnen herkennen. Dat was nou ook weer niet de bedoeling want we zijn helemaal niet van plan om vogels te gaan bekijken. Aardig was het wel, we babbelen nog wat over zeeotters en walvissen en gaan dan weer verder.

Met de auto naar Seal Beach gereden, een strand iets verderop met een pier. Voor slechts $2 mag je een uur geparkeerd staan aan het strand. We hebben op de pier gewandeld, veel vissers maar voor de rest rustig. Het zeewater is heel mooi van kleur echt turquoise en er duiken af en toe pelikanen in om vissen te happen. Ondanks de naam van dit strand komen hier trouwens niet echt zeehonden voor. Nog even gewandeld door een klein straatje met winkeltjes. Daarna doorgereden onderweg een hapje gehaald, ik koos voor een pindakaaskoekje, die smaakt jammer genoeg heel erg vies. Was een soort gezonde versie, en echt niet te eten.

We moeten een stukje rijden lage Long Beach om bij Redondo uit te komen. Geen gemakkelijke weg met veel stoplichten en sommige mensen halen rare dingen uit in het verkeer. In Redondo zijn we een paar jaar geleden ook eens geweest, er zit een klein haventje waar je omheen kunt lopen en een ronde pier. Veel visrestaurants, maar in vergelijking met de vorige keer ook veel leegstand. Ook hier veel vissers op de pier en pelikanen op de rotsen. Een tijdje rond gelopen en toen met de auto naar het hotel gereden waar we 3 nachten verblijven.

Voor het avondeten naar Denny’s geweest, omdat we geen lunch hebben gehouden na het grote ontbijt hebben we nu wel honger, dus hamburger en kip gegeten. Bij de Walmart brood en water gehaald, morgen ontbijten we in heg hotel. Rustige dag vandaag, maar was ook wel een keer lekker na al die drukke dagen hiervoor.

Disneyland Californië 29 september 2022

Dit verhaal eerst maar beginnen met een vervolg op gisteravond. We wilden vroeg gaan slapen omdat de wekker om 6 uur gaat. Dat ging de mist in want bij het nieuws begonnen ze een ‘high speed chase’ uit te zenden. Oftewel iemand had een auto gestolen en de politie zet de achtervolging in en dat kun je dan live op tv meekijken. Maar dit ging dus best lang door, wel een uur waarbij de autodief een paar keer bijna een aanrijding had. Aan de ene kant wil je weten hoe het afloopt maar meestal is dat met een aanrijding of met politie ingrijpen. Toch blijf je kijken. Het liep uiteindelijk af doordat de autodief de auto stil zette en toen probeerde te voet te vluchten en een huis in te komen. Toen dat niet lukte ging hij maar plat op de grond liggen en gaf zich over, toen werd hij gearresteerd en konden wij gaan slapen.

Om 6 uur dus de wekker en om kwart over 7 zijn we naar het Disney park gelopen. Als we daar aankomen staat het rijendik met bezoekers, het wordt een hele drukke dag. Als we binnen zijn willen we eerst naar Star Wars want daar staan de 2 nieuwste attracties. Helaas is 1 ervan gesloten. De ander is wel open Smugglers Run en heel gaaf. Het is een simulator waar je met 6 personen in zit. De voorste 2 moeten het voertuig besturen, 2 zijn de gunners die moeten schieten en dan zijn er 2 engenirs. Edwin en ik waren de gunners en inde simulator moet je dus echt knoppen indrukken om dingen te laten gebeuren. Ondertussen lijkt het net alsof je echt door de ruimte vliegt. Was echt super goed gemaakt dus later hebben we hem nog een keer gedaan.

De tweede attractie was de Splash Mountain, een rit in een bootje waarbij je door het decor van Broer Konijn vaart en 3 keer een val naar beneden maakt. Je wordt niet een beetje nat maar echt doorweekt doordat de golven het bootje in slaan. Edwin moest op plek 1 vooraan de boot zitten en ik daarachter. Ik kwam er best nat uit, maar Edwin was doorweekt zowel kleding als rugtas. Ik kreeg er de slappe lach van, want hij was echt een verzopen kat. Maar goed in de loop van de dag droogde het wel op.

Wat hebben we verder gedaan, veel rustige attracties waarbij je in een karretje of bootje zit en een thema bekijkt zoals Pirates of the Caribbean, Winnie the Pooh, Snow White en It’s a small world. Voor de lunch vonden we een plekje bij een Pizza tent, net zoals gisteren eerst besteld via de app waarna je alleen nog maar hoeft af te halen. Met moeite een zitplek gevonden want het is megadruk in het park. Pizza was lekker en Edwin zijn pasta ook.

In de middag hebben we de Big Thunder Mountain achtbaan nog kunnen doen, ook een hele leuke rit. De tweede Star Wars attractie hebben we ook kunnen doen. Daarvoor hebben we wel de Lightning pas in de app gebruikt net als voor een paar andere attracties. Dit bespaart wachttijd want je reserveert een attractie voor een tijdsblok dat beschikbaar is en kunt dan in een korte looproute bijna meteen de attractie in. Bij Star Wars moesten we daarvoor bijbetalen, maar dat was beter als 2 uur wachten in de rij.

De attractie Rise of the Resistance zelf was echt indrukwekkend. Je doet echt mee in een verhaal alsof je in een film zit. Dus je gaat aan boord van een luchtschip en komt op een ruimtestation terecht. Als de deuren open gaan staat er een heel leger aan stormtroopers. Daarna volgt een rit in een kar en gaat het verhaal verder dat je moet ontsnappen. Onderweg middels enorme beeldschermen en sets maak je een hele mooie rit. Eigenlijk niet op te schrijven, maar was denk ik de gaafste attractie qua beleving die we ooit gedaan hebben.

Verder nog een ijsje gehaald, weer het formaat tennisbal en in winkels gekeken. Edwin is ook bij de klantenservice langs geweest want je kunt namelijk een gratis button krijgen als je een speciale gelegenheid hebt zoals je verjaardag of een eerste bezoek aan het park. Wij wilden er ook eentje dus Edwin vertelde dat wij onze 15-jarige trouwdag vierden, dat was vorig jaar maar toen konden we hier natuurlijk niet heen. De mevrouw bij de balie vond het leuk en gaf ons 2 buttons met daarom door haar een 15 getekend en de opdruk Happily ever after. Zodra je de button draagt wordt je dus gefeliciteerd door personeelsleden dat gebeurde bijvoorbeeld in de winkel bij het afrekenen.

Voor het avondeten zijn we naar een saloon geweest voor kip met frietjes. We wisten niet dat er een oude man op de piano liedjes ging spelen in cowboy stijl. Was wel grappig, maar heel goed zingen kon hij niet, vermakelijk was het wel.

Om 18 uur zijn we weg gegaan, het park is nog tot 12 uur ‘s nachts open, maar dat is niet vol te houden. Het wordt ook steeds drukker en bij de ingang staan nog steeds enorme rijen voor de deur. Wij hebben wel genoeg van de drukte dus tijdig weg gaan was niet erg. De attracties die we nog wilden doen hadden ook enorme wachttijden en daar waren wij te moe voor, dus helaas niet alles kunnen doen wat we wilden, maar het meeste gelukkig wel.

Bij het hotel wilden we nog een Fanta scoren voor mij, maar alle 3 de automaten waren leeg wat betreft Fanta. We zijn bij het hotel ernaast gaan kijken maar ook daar was geen Fanta, bij de hotel daarnaast was wel Crush in de automaat ook een soort Fanta drankje, dus niet voor niets deze zoektocht gedaan.

Nu op de hotelkamer, plannen maken voor morgen. We gaan dan Los Angeles verder verkennen en door naar een nieuw hotel.